Пираты: Сундук Мертвеца
Увы, но эпоха невероятных чудес, таинственных заклятий и ужасных чудовищ уже успела миновать. События этого времени для простого смертного сокрыты во мраке; знают лишь, что некогда колдуны, в равной степени могущественные и жестокие, повелевали судьбами древних государств и всех морей. Их тень нависала над войнами и договорами, сделками и путешествиями. Но затем, одержимые раздорами, колдовские кланы почти целиком вымерли в междоусобной грызне, и только единицы уцелели после всеобщего кровопролития. Некоторые из них встали за спиной правителей Стальной Хорты и иных стран, другие предпочли исчезнуть в тени лесов, пещер и уединенных замков.
Былое могущество колдунов таяло на глазах. Вместе с падением Хорты исчезла и последняя крупица их некогда безраздельной власти. Так на заре Звездных Городов ушла в небытие эпоха колдовства и волшебных чар, позднее названная историками Побережья «Призрачным веком».
Но иные порождения тех времен еще не покинули Предел, и поэтому так трудно бывает в наши дни отделить хвастовскую выдумку от суровой действительности. Чего только не наслушаешься в портовых трактирах – байки о далеком острове Риккаракша, где живут краснолицые зверолюди; полночные страшилки про шабаши Бруджерии; на которые слетаются кастальские ведьмы, унаследовавшие частицы ведовского искусства от древних чародеев; повествования о Бледных Витязях, появляющихся среди метелей на ледяном Севере.
Но особняком среди этих рассказов стоят морские легенды. Каждый моряк знает, какое множество тайн скрывают в себе водные глубины. Так, на кораблях упорно бытуют поверья о загадочном морском народе мерфолк, полулюдях-полурыбах, якобы способных жить и в воде, и на суше, но предпочитающих скрываться от глаз людей в великолепных подводных городах. Другие же утверждают, что это дома, которые выстроили себе мертвецы-пираты, не находящие себе в море покоя и после смерти.
Опытные моряки клянутся, что бывали в зачарованных местах, где происходят непостижимые разуму вещи. На море безоговорочно верят и в существование Морских Драконов, Мачтогрызов, Зубастых Утопленников и прочих страшилищ.
Так что если в обыденной городской суете кого-то заедает тоска по отголоскам старинных времен, он знает - стоит только отправиться в плавание, и чудодейственные предметы, колдовские места, странные происшествия и проклятия древних сокровищ не заставят себя долго ждать.